जिराफ़ Giraffe

 

Giraffe

जिराफ ज़मीन पर सबसे ऊंचे जानवर हैं। एक जिराफ़ अपने पंजों पर खड़े हुए बिना भी दूसरी मंजिल की खिड़की में देख सकता है! एक जिराफ की 6 फुट (1.8 मीटर) गर्दन का वजन लगभग 600 पाउंड (272 किलोग्राम) होता है। जिराफ के पैर भी 6 फीट (1.8 मीटर) लंबे होते हैं। पिछले पैर आगे के पैरों से छोटे दिखते हैं, लेकिन उनकी लंबाई लगभग समान होती है। जिराफ का दिल 2 फीट (0.6 मीटर) लंबा होता है और इसका वजन लगभग 25 पाउंड (11 किलोग्राम) होता है, और इसके फेफड़े 12 गैलन (55 लीटर) हवा पकड़ सकते हैं! इसका निकटतम रिश्तेदार ओकापी है।

जिराफ की पीठ पर एक छोटा सा कूबड़ होता है और तेंदुए के समान एक धब्बेदार पैटर्न होता है। लंबे समय तक लोग जिराफ़ को "ऊंट-तेंदुआ" कहते थे, क्योंकि उनका मानना ​​था कि यह ऊंट और तेंदुए का संयोजन था। यहीं से जिराफ़ का नाम camelopardalis आता है!

हालांकि वैज्ञानिक पत्रिका करंट बायोलॉजी में प्रकाशित जिराफ आनुवंशिकी के एक अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि वास्तव में जिराफ की चार अलग-अलग प्रजातियां हैं - ऐसा कहा जाता है ध्रुवीय भालू भूरे भालू से एक-दूसरे से उतने ही भिन्न होते हैं—एक को वर्तमान में नौ उप-प्रजातियों के साथ पहचाना जाता है। उप-प्रजातियों के कोट के पैटर्न अलग-अलग होते हैं और वे अफ्रीका के विभिन्न हिस्सों में रहते हैं। जिराफ़ के कोट का रंग हल्के भूरे से लेकर व्यावहारिक रूप से काले तक भिन्न होता है। जिराफ़ क्या खाते हैं और वे कहाँ रहते हैं, इसके कारण मतभेद होते हैं। प्रत्येक जिराफ़ के निशान हमारी उंगलियों के निशान की तरह ही अलग-अलग होते हैं।

केन्या के मसाई जिराफ के पैटर्न ओक के पत्तों की तरह दिखते हैं। युगांडा या रोथ्सचाइल्ड के जिराफों में बड़े, भूरे रंग के धब्बे होते हैं जो मोटी, बेज रंग की रेखाओं से अलग होते हैं। जालीदार जिराफ़, जो केवल उत्तरी केन्या में पाया जाता है, का कोट गहरे रंग का होता है और इसमें संकीर्ण सफेद रेखाओं का जाल दिखता है।

जिराफ़ की गर्दन में कितनी हड्डियाँ होती हैं? इंसानों की तरह, जिराफ़ की गर्दन में सात कशेरुकाएँ होती हैं। हालाँकि, जिराफ के लिए, प्रत्येक 10 इंच (25.4 सेंटीमीटर) से अधिक लंबा हो सकता है! 

नर और मादा दोनों जिराफों के दो अलग-अलग, बालों से ढके हुए सींग होते हैं जिन्हें ओस्सिकोन कहा जाता है। नर जिराफ अपने सींगों का इस्तेमाल करते हुए अपनी गर्दन एक-दूसरे के खिलाफ उछालते हैं। जैसे-जैसे नर परिपक्व होता है, जब वह अन्य नरों से टकराता है तो उसकी खोपड़ी पर कैल्शियम जमा होना शुरू हो जाता है ताकि उसकी सुरक्षा हो सके। ये कैल्सीफिकेशन काफी स्पष्ट हो सकते हैं, जो तीन से पांच सींग वाले जिराफ की अजीब उपस्थिति देते हैं।

जिराफ़ इतने बड़े होते हैं कि उन्हें वास्तव में शिकारियों से छिपने की ज़रूरत नहीं होती। यहां संख्याओं में सुरक्षा है! जब एक जिराफ़ एक सघन समूह बना लेता है तो उसे दूसरे में से चुनना कठिन होता है।

इंसानों के अलावा शेर और मगरमच्छ ही इनका शिकार करते हैं। यदि करना पड़े, तो जिराफ़ कराटे-शैली में घातक किक से अपना बचाव करते हैं। उनकी गति, उनके चलने का तरीका और उनके शरीर की बनावट भी उन्हें ज़रूरत पड़ने पर शिकारियों से बचने में मदद करती है। जिराफों के चलने या चलने का एक तरीका होता है, जिसमें एक तरफ के आगे और पीछे के दोनों पैर एक साथ आगे बढ़ते हैं, तो दूसरी तरफ के बाकी दोनों पैर एक साथ आगे बढ़ते हैं। इसे "गति" कहा जाता है। जिराफ़ बहुत तेज़ दौड़ सकते हैं—छोटी दूरी के लिए लगभग 35 मील (56 किलोमीटर) प्रति घंटा।

आप सोच सकते हैं कि शेरों की निगरानी करना और दिन में 16 से 20 घंटे खाना खाना जिराफ पर भारी पड़ेगा। आश्चर्यजनक रूप से, जिराफ को 24 घंटे की अवधि में केवल 5 से 30 मिनट की नींद की आवश्यकता होती है! वे अक्सर इसे त्वरित झपकी में हासिल कर लेते हैं जो एक समय में केवल एक या दो मिनट तक ही चल सकती है। जिराफ खड़े होकर आराम कर सकते हैं, लेकिन कभी-कभी वे अपने दुम पर सिर रखकर लेट भी जाते हैं। हालाँकि, यह जिराफ़ के लिए एक असुरक्षित स्थिति है, इसलिए आमतौर पर झुंड का एक सदस्य सतर्क रहता है।

बहुत से लोग सोचते हैं कि जिराफ के पास कोई आवाज नहीं होती है, लेकिन वे कई तरह की आवाजें निकालते हैं, जिनमें मिमियाना, दहाड़ना, खर्राटे लेना, फुफकारना और गुर्राना शामिल हैं। वे ऐसा बहुत कम ही करते हैं। जब जिराफ़ चिंतित होते हैं तो वे जो एक ध्वनि निकालते हैं वह खर्राटे की होती है। खतरे - जैसे कि पास में शेर - के लिए खर्राटे की आवश्यकता हो सकती है। जिराफ अक्सर अन्य सवाना वन्यजीवों के लिए प्रारंभिक चेतावनी संकेत होते हैं: यदि जिराफ का झुंड भागना शुरू कर देता है, तो बाकी सभी भी भागना शुरू कर देते हैं! अध्ययनों से पता चलता है कि जिराफ मानव श्रवण के स्तर से नीचे आवाज करते हैं और शायद लंबी दूरी के संचार के लिए इस ध्वनि का उपयोग करते हैं।

यह समझना आसान है कि जिराफ इतने सारे लोगों के पसंदीदा वन्यजीवों की सूची में शीर्ष पर क्यों हैं। उनकी सुंदर चाल, शानदार पलकें और शांत अभिव्यक्ति उन्हें परिष्कार का आभास देती हैं